DTG kontra DTF: wybór najlepszej metody druku

Jak działają druk DTG i druk DTF: podstawowe zasady działania i przebieg procesu

Druk DTG: druk atramentowy bezpośrednio na tkaninie z wcześniejszym przygotowaniem powierzchni i utrwalaniem

Druk DTG działa dzięki zmodyfikowanej technologii atramentowej, która nanosi farby wodne bezpośrednio na ubrania. Najpierw – zanim rozpocznie się właściwy proces drukowania – odzież musi zostać poddana chemicznemu procesowi wstępnego przygotowania (pretreatmentu). Etap ten znacznie poprawia przyczepność farby do materiału oraz intensywność barw, co jest szczególnie istotne przy drukowaniu na jasnych koszulkach bawełnianych. Po wstępnym przygotowaniu odzież trafia do drukarki. Wewnątrz urządzenia nanoszone są kolejne warstwy farb CMYK oraz farby białej. Następnie wydrukowany element poddawany jest działaniu temperatury wynoszącej około 160–180 °C (czyli ok. 320–350 °F), dzięki czemu farba trwale wiąże się z włóknem. Ponieważ te drukarki wykorzystują farby reagujące na wilgotność powietrza, kontrola wilgotności otoczenia staje się niezwykle ważna: w przeciwnym wypadku dysze zatykają się, a jakość wydruków różni się między partiami.

Druk DTF: przenoszenie obrazu z folii przy użyciu proszku klejącego i prasy termicznej

Druk bezpośrednio na folii (DTF) rozpoczyna się, gdy farby pigmentowe są natryskiwane na specjalny materiał folii transferowej z PET. Gdy farba jest jeszcze wilgotna, posypuje się całą powierzchnię proszkiem kleju termoplastycznego, aż do pełnego pokrycia. Następnie następuje etap utwardzania, w którym folia przechodzi przez piec nagrzany do temperatury około 100–120 °C, co powoduje stopienie proszku w elastyczną, przezroczystą warstwę. Gdy przychodzi czas na przeniesienie wzoru na tkaninę, pracownicy nakładają przetworzoną folię na odpowiedni element odzieży wymagający dekoracji i poddają ją działaniu ciepła w temperaturze około 140–160 °C przez ok. 10–15 sekund. Po ostygnięciu wystarczy delikatnie zdjąć podkładkę z PET – pozostaje wówczas żywe, intensywne kolorystycznie nadrukowanie, które wytrzymuje wielokrotne prania, wraz z niezbędną, wbudowaną warstwą białej podkładki.

Porównanie przebiegu procesu: etapy, nakład pracy oraz wymagania dotyczące umiejętności operatora

Zależność DTG od precyzyjnego wstępnego przygotowania i obsługi po druku zwiększa podatność na rozmycie i nieprawidłową pozycję obrazu. Operatorzy muszą regularnie zarządzać profilowaniem kolorów, ustawieniami dostosowanymi do konkretnego materiału oraz zmiennymi środowiskowymi. W przeciwieństwie do tego suchy proces transferowy DTF zmniejsza błędy ludzkie i upraszcza szkolenia — co czyni go idealnym rozwiązaniem dla zespołów zwiększających produkcję bez konieczności posiadania zaawansowanej wiedzy technicznej.

Zgodność z materiałami i odpowiedniość do odzieży: bawełna, mieszanki włókien oraz ciemne kolory

Mocne strony DTG na jasnej 100% bawełnie w porównaniu z wyższą skutecznością DTF na mieszankach poliestrowych oraz ciemnych ubraniach

Cyfrowe drukowanie tekstylnie najlepiej sprawdza się na białych, jednolitych koszulkach wykonanych w 100% z bawełny, ponieważ farby wodne wnikają w naturalne włókna bez pozostawiania osadu, zachowując przy tym oddychalność materiału oraz miękki, ulubiony przez klientów dotyk bawełny. Prawdziwe trudności zaczynają się jednak przy próbie drukowania na mieszankach poliestru lub na ciemnych ubraniach. Mieszanki bawełny i poliestru w ogóle nie pochłaniają farby równomiernie, co skutkuje wyblakłymi plamami lub nieregularnym pokryciem powierzchni odzieży. Uzyskanie zadowalających rezultatów zwykle wymaga stosowania drogich i czasochłonnych środków wstępnych o wysokiej wydajności. Kolejnym problemem są ciemne tkaniny. Aby uzyskać intensywne kolory na czarnych lub granatowych koszulkach, konieczne jest najpierw nałożenie grubej białej warstwy podkładowej. Choć ta biała warstwa podkładowa rzeczywiście poprawia intensywność kolorów, to często sprawia, że wydrukowana część staje się sztywniejsza niż reszta koszulki, zaburzając naturalne opadanie materiału podczas noszenia.

Cyfrowe drukowanie transferowe (DTF) rozwiązuje w rzeczywistości wiele problemów, z jakimi borykają się inne metody. Specjalny polimer klejący stosowany w technologii DTF doskonale przyczepia się do wszystkich rodzajów materiałów, niezależnie od tego, czy są one wykonane z bawełny, mieszanki poliestru, czy też twardych materiałów wydajnościowych stosowanych w sprzęcie sportowym. Nie ma potrzeby stosowania żadnych specjalnych przygotowań materiału przed naniesieniem nadruku. Inną dużą zaletą jest warstwa białej podkładki, która zapobiega prześwietleniu kolorów na ciemnych materiałach, a jednocześnie pozwala materiale zachować jego elastyczność i zdolność do powrotu do pierwotnego kształtu po noszeniu. Dla producentów odzieży sportowej, mundurów szkolnych lub produktów składających się z różnych rodzajów materiałów technologia DTF działa znacznie lepiej niż druk bezpośrednio na ubraniu (DTG), który często napotyka problemy właśnie w tych samych obszarach.

Brak konieczności stosowania białej warstwy podkładkowej: Jak technologia DTF upraszcza zarządzanie zapasami artykułów o różnorodnej kolorystyce

DTG wymaga oddzielnych przepływów roboczych dla jasnych i ciemnych odzieży z powodu obowiązkowego nanoszenia białej warstwy podkładowej na ciemniejsze podłoża — co wiąże się z koniecznością stosowania różnych protokołów wstępnego przygotowania, czasów suszenia oraz parametrów utrwalania. To podział komplikuje planowanie zapasów, zwiększa liczbę błędów przy przygotowywaniu maszyn oraz powoduje wzrost zapotrzebowania na miejsce magazynowe.

Drukowanie bezpośrednio na folii (DTF) likwiduje wreszcie różnicę między ubraniami o różnych kolorach. Wstępnie wydrukowana folia posiada spójną warstwę białego tła, dzięki czemu operatorzy mogą pracować zarówno na jasnych, jak i ciemnych tkaninach, stosując dokładnie te same procedury w całym procesie produkcji. Nie ma absolutnie potrzeby dostosowywania ustawień sprzętu ani szkolenia pracowników w inny sposób w zależności od koloru tkaniny. Badania przemysłowe wykazały również bardzo imponujące wyniki: po wprowadzeniu tej jednej, zoptymalizowanej metody producenci zwykle odnotowują spadek liczby błędów produkcyjnych o około 40–45%. Zamówienia są przetwarzane szybciej przy obsłudze wielu opcji kolorystycznych, ponieważ proces obejmuje mniej etapów. Dodatkowo zarządzanie zapasami staje się znacznie łatwiejsze, ponieważ firmy nie muszą utrzymywać osobnych zapasów pod różne kolory podłoży. Dzięki temu technologia DTF jest szczególnie atrakcyjna dla sklepów internetowych obsługujących klientów, którzy chcą mieć dostępne natychmiast każdą możliwą odcieniową opcję.

Jakość druku, trwałość i wydajność w rzeczywistych warunkach eksploatacji

Szczegółowość, żywość kolorów i zakres objęty paletą barw: DTF odpowiada lub przewyższa DTG (Delta E dla Pantone TCX < 2,5)

Dobrze dobrane kolory mają ogromne znaczenie przy profesjonalnym dekorowaniu odzieży. Testy wykazują, że druk DTF najczęściej osiąga wyniki Delta E w skali Pantone TCX poniżej 2,5, co oznacza, że różnice są praktycznie niewidoczne gołym okiem. Technologia ta obejmuje szeroki zakres kolorów zarówno w systemach RGB, jak i CMYK, a często dorównuje lub nawet przewyższa druk DTG pod względem realizmu zdjęć na tkaninie. Dzięki rozdzielczości 1440 dpi druk DTF oddaje najdrobniejsze detale bez występowania zjawiska rozmywania się barwników, nawet na trudnych materiałach mieszanych. Dzieje się tak dlatego, że transfer foliowy tworzy fizyczną barierę, jednocześnie precyzyjnie nanosząc farbę dokładnie tam, gdzie jest to wymagane. W porównaniu z bezpośrednim drukiem atramentowym DTG technologia DTF nie wymaga ciągłych korekt kolorów w trakcie serii produkcyjnej. Dzięki temu cały proces staje się bardziej spójny i mniej zależny od codziennych decyzji poszczególnych operatorów.

Odporność na pranie i trwałość: testy zgodne ze standardem ASTM wykazały, że odporność DTF na ścieranie jest o 22% wyższa po 50 cyklach

Rzeczywista trwałość nadruku ma istotny wpływ na to, jak długo klienci pozostają zadowoleni ze swoich produktów. Zgodnie z testami ścierania ASTM D3512 nadruki techniką DTF zachowują się około o 22 procent lepiej niż nadruki techniką DTG po ok. 50 cyklach symulowanego prania. Co sprawia, że jest to możliwe? Specjalny klej aktywowany ciepłem tworzy mocne połączenie, które nie pęka łatwo nawet w obszarach poddawanych dużemu obciążeniu – wystarczy pomyśleć o kołnierzu, mankietach i szwach codziennych ubrań. W przyspieszonych testach prania zgodnie z normą AATCC Method 61 nadruki DTF zachowują jaskrawość kolorów na poziomie około 98%, podczas gdy nadruki DTG spadają do ok. 89% po wielokrotnym gorącym praniu w temperaturze 60 stopni Celsjusza. Ta wyższa odporność wynika z tego, jak klej ten faktycznie zakotwicza się w strukturze materiału podczas prasowania na ubrania. Dla branż wymagających niezawodnych nadruków technika DTF sprawdza się szczególnie dobrze w przypadku odzieży roboczej, wyposażenia drużyn sportowych oraz innej odzieży użytkowej przeznaczonej na codzienne, intensywne użytkowanie.

Koszt, skalowalność i dopasowanie do działalności: zwrot z inwestycji (ROI), progowe wielkości zamówień oraz ścieżki wzrostu

Inwestycja początkowa i analiza punktu bezstratności: DTG (powyżej 25 000 USD) vs. DTF (zwrot z inwestycji przy sprzedaży poniżej 1200 sztuk)

Bariery wejścia różnią się diametralnie w przypadku obu technologii. Funkcjonalny zestaw DTG — obejmujący przemysłowe drukarki atramentowe, zautomatyzowane jednostki wstępnego traktowania oraz suszarki taśmowe — zazwyczaj kosztuje powyżej 25 000 USD. Natomiast kompletny starterowy system DTF — składający się z dedykowanej drukarki, urządzenia do nanoszenia proszku klejącego oraz prasy termicznej — można wdrożyć za kwotę poniżej 10 000 USD.

Różnica w kosztach uruchomienia oznacza również szybsze osiągnięcie zysków. Technologia DTF staje się opłacalna po wydrukowaniu około 1200 sztuk, podczas gdy drukarki DTG zwykle wymagają wyprodukowania ok. 4500 sztuk, zanim zaczną przynosić zysk. W zakresie kosztów eksploatacji technologia DTF ma wyraźną przewagę. Średnio koszt jednego wydruku wynosi około 0,85 USD przy pracy z różnymi rodzajami materiałów, podczas gdy koszt pojedynczego wydruku DTG mieści się zwykle w przedziale od 1,50 do 2,25 USD. Ta różnica cenowa wynika głównie z faktu, że technologia DTF zużywa mniej farby oraz nie wymaga dodatkowych zabiegów chemicznych, jakie są konieczne w przypadku DTG przed rozpoczęciem procesu drukowania.

Druk DTF jest świetny dla małych firm i przedsiębiorców zajmujących się drukiem na żądanie, ponieważ pozwala im skalować działalność przy niewielkim ryzyku i szybko wprowadzać produkty na rynek. Gdy jednak liczba zamówień przekracza około 200 sztuk tygodniowo, sytuacja ulega zmianie. Metoda DTG staje się wtedy bardziej opłacalna ekonomicznie, ponieważ pozwala drukować większą liczbę elementów jednocześnie oraz działa szybciej na godzinę. Obecnie większość rozwijających się firm stosuje podobny schemat działania: na początku, gdy skala działalności jest mniejsza, korzysta z technologii DTF, a w miarę wzrostu popytu wprowadza sprzęt do druku DTG – szczególnie w przypadku dużych zamówień koszulek bawełnianych, które napływają coraz liczniej.