DTG versus DTF-printen: Vind uw beste oplossing

Hoe DTG- en DTF-printen werken: kernmechanismen en processtroom

DTG-printen: inkjetprinten direct op stof met voorbehandeling en uitharding

DTG-printen werkt door gebruik te maken van aangepaste inkjettechnologie om wateroplosbare inkt direct op kledingstukken aan te brengen. Allereerst, voordat er daadwerkelijk wordt geprint, moeten de kledingstukken een chemisch voorbehandelingsproces ondergaan. Deze stap verbetert aanzienlijk de hechting van de inkt en zorgt voor levendiger kleuren, met name bij lichtgekleurde katoenen overhemden. Nadat het kledingstuk is voorbehandeld, wordt het in de printer zelf geplaatst. Binnenin legt de machine achtereenvolgens lagen CMYK-inkt en witte inkt af. Daarna wordt het kledingstuk verhit tot ongeveer 160–180 °C (ongeveer 320–350 °F). Deze hitte bindt de inkt definitief in de stof. Aangezien deze printers werken met inkt die reageert op vochtgehalte, is het regelen van de luchtvochtigheid uiterst belangrijk. Anders verstopten de printkoppen zich en leiden ze tot ongelijkmatige resultaten tussen verschillende productiepartijen.

DTF-printen: filmgebaseerde overdracht met behulp van kleefpoeder en warmtepers

Direct-to-film- of DTF-printen begint wanneer pigmentgebaseerde inkt wordt gespoten op dit speciale PET-overdrachtsfoliemateriaal. Terwijl de inkt nog vochtig is, wordt er thermoplastisch kleefpoeder over het gehele oppervlak verspreid totdat het volledig bedekt is. Vervolgens volgt de uithardingsstap, waarbij de folie door een oven gaat die wordt verwarmd tot ongeveer 100 tot 120 graden Celsius, waardoor het poeder smelt tot een flexibele, maar toch transparante laag. Wanneer het ontwerp op de stof moet worden aangebracht, plaatsen medewerkers de behandelde folie op het kledingstuk dat moet worden versierd en persen deze met warmte van ongeveer 140 tot 160 graden Celsius gedurende ongeveer tien tot vijftien seconden. Zodra alles is afgekoeld, wordt eenvoudig de PET-dragersubstraat verwijderd en blijft er een levendige kleur over die blijft zitten na elke wasbeurt, inclusief de noodzakelijke witte basellaag die direct in het proces is ingebouwd.

Vergelijking van werkstromen: stappen, arbeidsinzet en vereiste vaardigheden van de operator

De afhankelijkheid van DTG van een nauwkeurige pre-behandeling en post-printafhandeling verhoogt de gevoeligheid voor vegen en uitlijnproblemen. Operators moeten regelmatig kleurprofileren, stofspecifieke instellingen en omgevingsfactoren beheren. In tegenstelling thereto vereenvoudigt de droge overdrachtsworkflow van DTF menselijke fouten en opleiding — waardoor het ideaal is voor teams die productie opschalen zonder diepgaande technische expertise.

Stofcompatibiliteit en geschiktheid voor kledingstukken: Katoen, mengsels en donkere kleuren

Sterktes van DTG op lichte 100% katoen versus superieure prestaties van DTF op polyester-mengsels en donkere kledingstukken

Digitale textieldruk werkt het beste op effen witte T-shirts van 100% katoen, omdat de watergebaseerde inkt in de natuurlijke vezels trekt zonder residu achter te laten, waardoor de stof ademend blijft en de aangename zachte aanvoeling behoudt die mensen zo waarderen bij katoen. De echte problemen beginnen pas wanneer u probeert te drukken op polyestermixen of donker geklede kledingstukken. Katoen-polyestermixen nemen de inkt gewoon niet gelijkmatig op, wat leidt tot verbleekte plekken of ongelijkmatige bedekking over het gehele kledingstuk. Om redelijke resultaten te behalen, moet men meestal een zware voorbehandeling aanbrengen, wat extra kosten en tijd met zich meebrengt. En dan is er nog het probleem met donkere stoffen. Om levendige kleuren op zwarte of donkerblauwe T-shirts te verkrijgen, moeten printers eerst een dikke witte onderlaag aanbrengen. Hoewel deze witte onderlaag inderdaad helpt om de kleuren levendiger te maken, maakt deze onderlaag het bedrukte gebied vaak stijver dan de rest van het shirt, waardoor de natuurlijke draping van de stof bij het dragen wordt verstoord.

Digitale transferprinttechniek (DTF) lost eigenlijk een behoorlijk aantal problemen op waarmee andere methoden te kampen hebben. Het speciale kleefpolymeer in DTF hecht uitstekend aan alle soorten stoffen, of het nu gaat om katoen, polyestermixen of die stevige prestatiestoffen die worden gebruikt in sportkleding. Er is geen speciale stofbehandeling nodig voordat de print wordt aangebracht. Een ander groot voordeel is dat de witte onderlaag voorkomt dat kleuren doorsijpelen op donkere stoffen, terwijl het materiaal toch zijn rekbaarheid en veerkracht behoudt na het dragen. Voor fabrikanten van sportkledingcollecties, schooluniforms of producten die verschillende soorten stoffen combineren, werkt DTF veel beter dan direct-to-garment-printen, wat vaak problemen ondervindt bij precies dezelfde uitdagingen.

Geen witte onderlaag nodig: hoe DTF het beheer van voorraad met gemengde kleuren vereenvoudigt

DTG vereist afzonderlijke werkstromen voor lichte en donkere kledingstukken vanwege de verplichte toepassing van een witte onderlaag op donkerdere substraatmaterialen—wat verschillende voorbehandelingsprotocollen, droogtijden en uithardingsparameters vereist. Deze splitsing bemoeilijkt de voorraadplanning, verhoogt het risico op instel- en instellingsfouten en vergroot de opslagbehoeften.

Direct-to-Film (DTF)-printen overbrugt eindelijk het verschil tussen verschillende kledingkleuren. De vooraf geprinte folie wordt geleverd met een consistente witte achtergrondlaag, zodat operators zowel op lichtgekleurde als donkere stoffen kunnen werken met exact dezelfde procedures tijdens de productie. Er is absoluut geen behoefte om de instellingen van de apparatuur aan te passen of personeel anders op te leiden op basis van de stofkleur. Industriestudies hebben hier ook iets vrij indrukwekkends aangetoond: wanneer fabrikanten deze enkele gestroomlijnde methode toepassen, zien ze doorgaans een daling van ongeveer 40–45% in productiefouten. Bestellingen worden sneller verwerkt bij meerdere kleuropties, omdat er minder stappen zijn betrokken. Bovendien wordt voorraadbeheer veel eenvoudiger, aangezien bedrijven geen afzonderlijke voorraden hoeven aan te houden voor verschillende gekleurde ondergronden. Dit maakt DTF bijzonder aantrekkelijk voor online retailers die klanten bedienen die direct alle mogelijke tinten willen kunnen kiezen.

Afdruk kwaliteit, duurzaamheid en prestaties in de praktijk

Detail, kleurlevendigheid en kleurgamma-dekking: DTF is gelijk aan of beter dan DTG (Pantone TCX Delta E < 2,5)

Het juist weergeven van kleuren is erg belangrijk bij professioneel kleding decoreren. Tests tonen aan dat DTF-printen meestal Pantone TCX Delta E-scores onder de 2,5 behaalt, wat betekent dat de verschillen vrijwel onzichtbaar zijn voor het blote oog. De technologie dekt een breed scala aan kleuren in zowel het RGB- als het CMYK-kleurensysteem en komt vaak overeen met of overtreft DTG-printen wanneer het gaat om realistische weergave van foto’s op stof. Dankzij de resolutie van 1440 dpi vangt DTF die fijne details nauwkeurig op, zonder uitlopen, zelfs op lastige gemengde materialen. Dit komt doordat de folie-overdracht een fysieke barrière vormt terwijl de inkt precies op de gewenste plaats wordt aangebracht. In vergelijking met de directe inkjetmethode van DTG is bij DTF geen constante kleuraanpassing nodig tijdens productielopen. Dat maakt het gehele proces consistenter en minder afhankelijk van de dagelijkse handelingen van individuele operators.

Wasbestendigheid en levensduur: ASTM-tests tonen aan dat DTF na 50 cycli 22% hogere slijtvastheid heeft

Hoe duurzaam een afdruk is, beïnvloedt in grote mate hoe tevreden klanten blijven met hun producten op de lange termijn. Volgens ASTM D3512-slijtageproeven blijven DTF-overdrachten ongeveer 22 procent beter intact dan DTG-afdrukken na ongeveer 50 gesimuleerde wasbeurten. Wat maakt dit mogelijk? De speciale, door warmte geactiveerde kleeflaag vormt een sterke binding die zelfs op sterk belaste delen nauwelijks barst — denk aan kraag, manchetten en naden van alledaags kleding. Bij versnelde wasproeven volgens de AATCC-methode 61 behoudt DTF zijn kleuren nog steeds bijna volledig levendig (ongeveer 98%), terwijl DTG na meerdere hete wasbeurten bij 60 graden Celsius daalt tot ongeveer 89%. Deze sterkere hechting ontstaat doordat de kleeflaag tijdens het persen op kledingstukken daadwerkelijk in de weefselstructuur ‘vastgrijpt’. Voor sectoren die betrouwbare afdrukken nodig hebben, werkt DTF bijzonder goed voor werkkleding, sportteams’ uitrusting en andere functionele kleding die dag na dag aan zware slijtage wordt blootgesteld.

Kosten, schaalbaarheid en bedrijfsvoering: ROI, volume-drempels en groeipaden

Initiële investering en break-evenanalyse: DTG ($25.000+) versus DTF (<1.200 eenheden voor ROI)

De toegangsbarrières verschillen sterk tussen de twee technologieën. Een functionele DTG-opstelling — inclusief industriële inkjetprinters, geautomatiseerde voorbehandelingsunits en transportbanddrogers — begint doorgaans boven de $25.000. Een complete DTF-starterset — bestaande uit een speciale printer, een kleefpoederapplicator en een hittepers — kan daarentegen worden geïmplementeerd voor minder dan $10.000.

Het verschil in opstartkosten betekent ook snellere winst. DTF wordt winstgevend na ongeveer 1.200 geprinte items, terwijl DTG-printers meestal ongeveer 4.500 stuks moeten produceren voordat ze beginnen terug te verdienen. Wat de bedrijfskosten betreft, heeft DTF ook duidelijk het voordeel. Gemiddeld kost elk printje ongeveer $ 0,85 bij gebruik van verschillende stofsoorten, terwijl DTG-printjes doorgaans tussen de $ 1,50 en $ 2,25 per stuk kosten. Deze prijsverschillen ontstaan voornamelijk doordat DTF minder inkt gebruikt en geen extra chemische behandelingen vereist die bij DTG noodzakelijk zijn voordat het printproces zelfs maar kan beginnen.

DTF-printen is uitstekend geschikt voor kleine bedrijven en ondernemers die op bestelling printen, omdat het hen in staat stelt te schalen zonder veel risico en tegelijkertijd producten snel op de markt te brengen. Zodra de bestelaantallen echter boven de 200 stuks per week uitklimmen, verandert de situatie. De DTG-methode wordt dan economisch gezien aantrekkelijker, omdat deze meer items tegelijk kan verwerken en sneller werkt per uur. De meeste groeiende bedrijven volgen tegenwoordig een vergelijkbaar patroon: ze beginnen met DTF wanneer de omvang van het bedrijf nog klein is, en nemen DTG-apparatuur in gebruik naarmate de vraag toeneemt, vooral bij grote bestellingen van katoenen T-shirts die binnenstromen.