DTG印刷 vs DTF印刷：自社に最適な方法を見つける

DTG印刷とDTF印刷の仕組み：基本的な原理と工程フロー

DTG印刷：前処理と熱処理を伴うインクジェット式布地直刷り

DTG印刷は、改造されたインクジェット技術を用いて、水性インクを直接衣類に印刷する方式です。まず最初に、実際の印刷を行う前に、衣類を化学的な前処理プロセスにかける必要があります。この工程により、インクの定着性が向上し、色の鮮やかさが増します。特に淡色の綿製シャツでは、この前処理が極めて重要です。前処理が完了した衣類は、プリンター本体へと送られます。内部では、CMYKに加えてホワイトインクを順次重ねて印刷していきます。その後、約160～180℃（華氏約320～350℉）の熱を加えます。この加熱処理により、インクが布地に永久的に定着します。これらのプリンターは、湿度レベルに反応するインクを用いるため、周囲の空気湿度を厳密に管理することが極めて重要です。そうでないと、ノズルが詰まったり、ロットごとに印刷品質が不均一になったりする恐れがあります。

DTF印刷：接着剤粉末と熱圧着を用いたフィルムベースの転写方式

直接フィルムへの印刷（DTF印刷）は、顔料系インクを特殊なPET転写フィルム素材にスプレーするところから始まります。インクがまだ湿っている状態で、熱可塑性接着剤粉末をフィルム表面全体に均一に振りかけ、全面を完全に覆います。次に、約100～120℃に加熱されたオーブンでフィルムを加熱・固化させる工程があり、この過程で粉末が溶けて、柔軟性がありながらも透明度の高い膜になります。デザインを生地に転写する際には、処理済みのフィルムを装飾対象の衣類に配置し、約140～160℃の熱圧着機で約10～15秒間加圧します。その後、十分に冷却した後にPET基材を剥がすと、洗濯を繰り返しても色あせることなく鮮やかな発色が得られ、必要な白色下地層も一体となって形成されています。

ワークフロー比較：工程数、労働力負荷、およびオペレーターの技能要件

DTGは、精密な事前処理および印刷後の取り扱いに依存しているため、にじみや位置ずれが発生しやすくなります。オペレーターは、カラープロファイリング、生地ごとの設定、環境要因を定期的に管理する必要があります。一方、DTFは乾式転写ワークフローを採用しているため、人的ミスが少なく、トレーニングも簡素化されます。これは、高度な技術的専門知識を必要とせずに生産規模を拡大しようとするチームにとって理想的です。

対応可能な生地と衣類への適用性：綿、綿混紡、濃色素材

DTGは明色の100％綿素材における優れた印刷性能を発揮する一方、DTFはポリエステル混紡素材および濃色衣類においてより優れた性能を示します

デジタルテキスタイル印刷は、水性インクが天然繊維に均一に浸透し、残留物を残さず、通気性を保ち、綿特有の柔らかく心地よい触り心地を損なわないため、無地の白い100％綿シャツに最も適しています。しかし、ポリエステル混紡素材や濃色の衣類への印刷になると、本格的な課題が始まります。綿とポリエステルの混紡生地では、インクの吸収が極めて不均一になり、色あせた斑点や衣類全体での印刷ムラが生じてしまいます。ある程度満足できる品質を得るには、通常、高コスト・高時間負荷の前処理剤を大量に塗布する必要があります。さらに、暗色系の生地への印刷という別の課題もあります。黒やネイビーのTシャツに鮮やかな色彩を再現するには、まず厚めの白色下地層を塗布しなければなりません。この白色下地は確かに発色を高めますが、印刷部分の生地を周囲よりも硬く感じさせ、着用時の自然なドレープ（垂れ具合）を損なう傾向があります。

デジタル・トランスファー印刷（DTF）は、他の印刷方法が直面する多くの課題を実際に解決します。DTFに使用される特殊な接着性ポリマーは、綿、ポリエステル混紡、あるいはスポーツウェアに使われるような耐久性の高い機能性素材など、あらゆる種類の生地に優れた密着性を発揮します。印刷前に特別な生地処理を行う必要はありません。また大きな利点として、白色の下地層が暗色生地での色の透け出し（ブリーディング）を防ぎながらも、素材本来のストレッチ性や着用後の復元性（バウンスバック）を損なわない点が挙げられます。アスレチックウエアのコレクション、学校制服、あるいは異なる種類の生地が組み合わされた製品を製造するメーカーにとって、DTFは、こうした課題に頻繁に直面する「直接衣料品への印刷（DTG）」よりもはるかに優れた選択肢となります。

白色下地不要：DTFが多色在庫管理をいかに簡素化するか

DTG印刷では、濃色の衣類には白いアンダーベースを必須で塗布する必要があるため、淡色用と濃色用で別々のワークフローが必要となる——これにより、前処理プロトコル、乾燥時間、および定着条件がそれぞれ異なってくる。この二分化は在庫計画を複雑にし、セットアップ時のエラーを増加させ、保管スペースの需要を高める。

ダイレクト・トゥ・フィルム（DTF）印刷は、異なる色の衣料品に対する印刷という課題を、一度限りで完全に解決します。事前に印刷されたフィルムには一貫した白色の背景層が付与されているため、オペレーターは明色系・暗色系の両方の生地に対し、生産工程全体を通じてまったく同一の手順で作業できます。生地の色に応じて機器の設定を調整したり、スタッフに色別に異なるトレーニングを実施したりする必要は一切ありません。業界における調査研究でも、非常に注目に値する結果が示されています。この単一かつ合理化された手法を導入した製造事業者は、通常、生産工程上のエラーを約40～45％削減しています。また、複数の色選択肢を扱う際の注文処理も迅速化され、関与する工程数が減少するためです。さらに、企業は異なる色のベース生地用に別々の在庫を抱える必要がなくなるため、在庫管理も大幅に容易になります。この点において、顧客が即座にあらゆる色調の選択肢を求めているオンライン小売事業者にとって、DTFは特に魅力的な技術です。

印刷品質、耐久性、および実使用時の摩耗性能

ディテール、色の鮮やかさ、および色域カバー率：DTFはDTGに匹敵するか、それを上回ります（Pantone TCX Delta E < 2.5）

衣類をプロフェッショナルに装飾する際には、色の再現性が極めて重要です。試験結果によると、DTF印刷はほとんどの場合、パントーンTCXにおけるΔE値を2.5未満に収めることができ、これは肉眼ではほとんど差が識別できないことを意味します。この技術はRGBおよびCMYKの両システムにわたって広範な色域をカバーし、布地への写真印刷において、DTG印刷と比較して同等あるいはそれ以上の再現性を実現します。1440dpiの高解像度により、DTFは微細なディテールを鮮明に再現でき、にじみの問題も生じません。これは、フィルム転写によってインクが正確な位置に堆積される際に物理的なバリアが形成されるためです。DTGの直接インクジェット方式と比較して、DTFは生産ロット中に頻繁な色調整合を必要としないため、工程全体の再現性が向上し、作業者個人の日々の判断や技量への依存度が低減されます。

洗濯耐性および耐久性：ASTM試験によると、50回の摩耗試験後におけるDTFの摩耗抵抗性は、従来比で22％向上

印刷の耐久性は、顧客が製品を長期間にわたって満足して使い続けるかどうかに直結します。ASTM D3512による摩耗試験によると、約50回の模擬洗濯サイクルを経た後、DTF転写プリントはDTGプリントに比べて約22％優れた耐久性を示します。その理由は何でしょうか？ 特殊な熱活性化接着剤が、衣類の襟、袖口、縫い目など、日常的に強いストレスがかかる部位でもひび割れしにくい強固な結合を形成するからです。AATCC Method 61に基づく加速洗濯試験においても、DTFは60℃での高温洗濯を複数回繰り返した後でも色鮮やかさを約98％維持するのに対し、DTGは約89％まで低下します。このより強固な密着性は、接着剤が衣類に熱圧着される際に、実際に生地の構造内に「ロックイン」する仕組みに由来します。信頼性の高い印刷を必要とする業界、特に作業服、スポーツチームのユニフォーム、および日々の激しい使用に耐えるパフォーマンスウェアなどにおいて、DTFは特に優れた結果を発揮します。

コスト、スケーラビリティ、および事業適合性：投資収益率（ROI）、ボリューム閾値、および成長の道筋

初期投資と損益分岐点分析：DTG（25,000米ドル以上） vs. DTF（ROI達成に必要な生産台数：1,200台未満）

両技術の参入障壁は大きく異なります。産業用インクジェットプリンター、自動前処理装置、コンベア式乾燥機を含む機能的なDTG導入セットアップは、通常25,000米ドル以上から始まります。一方、専用プリンター、接着剤粉末塗布装置、および熱圧着機で構成される完全なDTFスターターシステムは、10,000米ドル未満で導入可能です。

起動コストの差は、利益獲得までの期間が短縮されることも意味します。DTFは約1,200点程度の印刷で黒字化しますが、一方DTGプリンターは通常、約4,500点前後を生産して初めて収益を上げ始めます。運用コストに関しては、DTFが明確な優位性を有しています。さまざまな素材に対応した場合の平均印刷単価は約0.85米ドルですが、DTG印刷は通常1点あたり1.50～2.25米ドル程度かかります。この価格差は主に、DTFが全体として使用するインク量が少なく、またDTGのように印刷開始前に追加の化学処理を必要としないためです。

DTF印刷は、小規模事業者やオンデマンド印刷を手掛ける起業家にとって非常に優れた手法です。リスクを最小限に抑えながらスケールアップが可能であり、製品を迅速に市場に出すことができます。ただし、週あたりの注文数が約200点を超えるようになると、状況は変わります。DTG方式は、一度に多数の製品を処理でき、時間当たりの処理速度も速いため、経済的により有利になってきます。現在、成長中の多くの企業は同様のパターンを辿っています。つまり、事業規模が小さい段階ではDTFから始め、需要の増加に伴ってDTG設備を導入するという流れです。特に、大量に押し寄せる綿素材のTシャツ注文に対しては、この戦略が有効です。